Salud

Tratamiento del cáncer 

• Introducción
• Quimioterapia

Introducción

El cáncer no es una sola enfermedad, sino muchas enfermedades distintas, que con los últimos avances científicos en el campo de la biología molecular y la genética, se van individualizando cada día más. Por tanto los tratamientos son también múltiples e implican habitualmente a varios especialistas.

Es cada vez más frecuente en los centros especializados, que la planificación del tratamiento del paciente se haga en una visita multidisciplinar en la que participan todos los profesionales: cirujano, oncólogo médico, oncólogo radioterapeuta, enfermera y psicólogos. Esta forma de abordar el tratamiento es lo que se conoce como Comité de Tumores.

También es importante destacar, que el cáncer es cada vez más una enfermedad crónica que se consigue controlar globalmente en más del 50% de los enfermos. En algunos casos, como por ejemplo el cáncer de mama, este porcentaje se eleva hasta casi un 80%.

Los tratamientos más frecuentes además de la cirugía son la quimioterapia y la radioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia consiste en la administración de medicamentos que atacan y destruyen las células cancerosas. Dependiendo del medicamento se administrará por vía oral, endovenosa o también inyectándolo en una cavidad, como por ejemplo, el abdomen.

Las últimas investigaciones intentar conseguir cada vez más que la quimioterapia ataque a las células cancerosas pero no a las células normales, pero actualmente la mayoría de los tratamientos no son específicos, con lo cual además de curar el cáncer producen algunos efectos secundarios importantes.

La mayoría de los medicamentos se administran por vía endovenosa y a veces se deja instalado un pequeño dispositivo para evitar los pinchazos repetidos al paciente.

Efectos secundarios y consejos para pacientes

No todos los medicamentos producen los mismos efectos secundarios, pero aquí vamos a describir de forma genérica los más frecuentes y algunos consejos para disminuir su impacto. La mayoría de estas reacciones desaparecen al terminar el tratamiento.

Neutropenia

Es la disminución de glóbulos blancos en sangre, suele ocurrir entre el 7º y el 14º día después del tratamiento. La consecuencia más importante es la fiebre, por encima de los 38ºC, y las posibles infecciones asociadas a la disminución de las defensas.

Recomendaciones:

• Póngase el termómetro y consulte con su médico antes de tomar cualquier medicamento para el dolor.
• Consulte con su médico si debe visitar al dentista o al podólogo.
• Procure no estar en contacto con personas con gripe, resfriados, varicela, u otras enfermedades contagiosas.
• Si tiene fiebre por encima de los 38úC acuda a su médico o a Urgencias. No olvide llevar todos los informes que tenga sobre su enfermedad.

Náuseas y vómitos

Recomendaciones:

• Tome la medicación recomendada por su médico para los vómitos.
• Si vomita, coma alimentos ricos en potasio: acelgas y plátanos
• Beba abundantes líquidos y refrescos ricos en sales minerales eliminando el gas (agua mineral, bebidas isotónicas para los deportistas, bebidas con cola).
• Coma poca cantidad y a menudo. Coma despacio y masticando bien los alimentos.
• Tome alimentos secos, como tostadas o galletas no aceitosas por la mañana.
• Coma mejor alimentos fríos, que no tengan tanto olor.
• Permanezca sentado al menos 30 minutos después de las comida. Realice enjuagues con productos mentolados (sin alcohol), después de vomitar para eliminar el mal sabor.
• Controle su peso, si presenta una pérdida importante, avise a su médico o enfermera.

Le conviene evitar:

• Mezclar alimentos de temperaturas diferentes durante la misma comida.
• Los alimentos con fuerte olor.
• Leche de vaca entera, alimentos y zumos ácidos, fritos, salsas y comidas pesadas.
• Tomar líquidos 30 minutos antes o durante las comidas.

Diarreas

Es el aumento de número de deposiciones o si la consistencia de las heces es líquida.

Recomendaciones:

• Dieta astringente: arroz hervido, zanahoria, caldo vegetal, hervido o a la plancha, manzana sin piel, plátano, membrillo, pan tostado.
• Beba 2 litros de agua al día para hidratarse. Evite las bebidas muy calientes o muy frías.

Evite:

• Cereales integrales, especies, alcohol, lácteos, verduras, fruta, legumbres, fritos, guisados, lácteos, embutidos, café y chocolate.
• Suprima los laxantes.
• Mantenga limpia y seca la zona anal después de cada deposición.

Estreñimientos

• Beba entre 1,5 y 2 litros de agua al día.
• Consuma frutas, verduras, cereales integrales y legumbres.
• Tome zumos de naranja, kiwis, ciruelas y agua tibia en ayunas.

Hiperpigmentación de uñas y piel

Es el oscurecimiento del color de las uñas y de la piel.

Le recomendamos que proteja su piel del sol directo. Use crema solar con factor de protección superior a 25.

Mucositis

Es la inflamación de la mucosa de la boca, puede estar enrojecida o aparecer pequeñas heridas (llagas). Son dolorosas, pueden infectarse y dificultar la masticación.

Recomendaciones:

• Realice una correcta higiene bucal tras cada comida y antes de acostarse con cepillo dental de cerdas suaves y pasta fluorada.
• Enjuagues con agua y bicarbonato 5 ó 6 veces al día, y después de las comidas: 4 cucharadas (postre) con bicarbonato en una botella de 1,5 litros de agua.
• Mantenga los labios y la boca hidratada y humedecida.

Si usa dentadura postiza:

• Reduzca su uso para evitar lesiones.
• Tome alimentos blandos.
• Quítesela para realizar los enjuagues y límpiela bien.

Conviene evitar:

• Alimentos ácidos, muy calientes, condimentos fuertes.
• Alimentos que se peguen al paladar (tipo croquetas).
• El tabaco y el alcohol irritan la mucosa de la boca.
• Si las llagas de la boca le producen dolor, consulte a su médico.

Alopecia

Es la caída total del pelo. Aparece aproximadamente a las 3 semanas del primer tratamiento de quimioterapia. Al finalizar el tratamiento su pelo volverá a crecer.

Es importante sobre todo en las mujeres, plantear la utilización durante este tiempo una peluca o un turbante, para evitar la imagen distorsionada de si misma.

Alteración del gusto y el olfalto

Es el cambio de sabor de los alimentos (metálico o amargo) y el olfato aumenta.

Recomendaciones:

• Utilice cubiertos de plástico si nota sabor metálico al comer.
• Tome los alimentos fríos o templados, para disminuir el olor y el sabor.
• Enjuáguese la boca antes de comer (puede utilizar enjuagues mentolados).
• Tome bebidas con sabor a limón para aumentar la saliva y el gusto.
• Añada condimentos y especias que no sean muy dulces o amargos.
• Si no tolera la carne, tome otros alimentos ricos en proteínas: leche y derivados, frutos secos...
• Coma aves, pescados, huevos y queso

Evite:

Las carnes rojas, el ajo, la cebolla y el perejil.

Toxicidad y ungueal

Es la fragilidad de las uñas hasta el punto que pueden llegar a caerse.

Recomendaciones:

• Mantenga una buena higiene en manos y pies para evitar una posible infección.
• No acuda al podólogo hasta que no haya acabado todo el tratamiento de quimioterapia.

Neurotoxidad

Es la sensación de dolor, insensibilidad en manos y pies.

Le recomendamos:

Si el dolor es muy intenso, consulte a su médico o enfermera.

Cuando consultar a su equipo tratante

Si durante el tratamiento con Quimioterapia, presenta:

• Fiebre de 38º o más.
• Náuseas y vómitos o diarreas que no han cedido con el tratamiento
• Mucositis (llagas en la boca)
• Hemorragias (sangrado)
• Hematomas (morados)
• Flebitis (inflamación de las venas del brazo)