Los antiácidos no se administrarán a niños menores de seis años y habrá que consultar al médico o farmacéutico antes de automedicarse con ellos en caso de embarazo, lactancia, dietas pobres en sal o mientras se estén consumiendo otros fármacos.
Por último, en algunos casos existen medicamentos que asocian antiácidos con antiflatulentos a fin de aliviar el exceso de gases que va asociado, a veces, con las molestias estomacales.
Los laxantes
Los laxantes están destinados a facilitar la emisión de las heces en periodos de estreñimiento o astringencia.
Son un grupo muy amplio de fármacos que pueden tener dos formas de administración: por vía oral y rectal.
Laxantes por vía oral
Dentro de este conjunto existen productos que actúan mediante mecanismos distintos. Es importante saber cuál se está tomando, ya que las instrucciones de uso y las indicaciones varían en cada caso. Existen diferentes tipos de laxantes por vía oral.
- Incrementadores del bolo intestinal. Absorben líquido en el intestino, que se hincha y aumenta de tamaño, con lo que producen excrementos voluminosos y blandos. También provocan un aumento del peristaltismo. Estos laxantes incrementadores del bolo intestinal se pueden usar igualmente en el tratamiento de la diarrea.
- Hiperosmóticos u osmóticos. Atraen agua al intestino desde los tejidos que lo rodean. Al igual que los del grupo anterior estimulan el peristaltismo intestinal.
- Emolientes o suavizantes de las heces. Permiten que el agua y los líquidos en general se mezclen con las heces, por lo que evitan la formación de excrementos duros y secos difíciles de evacuar.
- Lubricantes o lubrificantes. Recubren las heces y el intestino de una película grasa con lo cual impiden que éstas pierdan agua y consiguen que se mantengan blandas, por lo que facilitan así su expulsión.
- Estimulantes. Activan el peristaltismo intestinal al ponerse en contacto con las paredes del intestino. Son los que actúan más rápidamente, pero también los que tienen más probabilidades de producir efectos secundarios.
- Otros. Existen otros laxantes que no se encuentran incluidos en ninguno de los grupos anteriores, pues se comportan de forma diferente. Son la lactosa y el aceite de ricino.
Utilización
En general todos estos medicamentos, salvo los salinos, se pueden utilizar para tratar y aliviar el estreñimiento en cualquier situación en que éste aparezca, tales como embarazo, periodos postoperatorios, dieta desequilibrada, hemorroides, etcétera.
Los laxantes salinos se usan principalmente cuando se necesita una evacuación rápida del intestino, como ocurre en las preparaciones para determinadas pruebas diagnósticas, en las intervenciones quirúrgicas y en el tratamiento de intoxicaciones.
Efectos secundarios
Algunos de los efectos secundarios descritos en la literatura médica son: calambres musculares y abdominales, erupción cutánea, vómitos, coloración de la orina, diarrea y mareos.
Algunos consejos
Hay que recordar que durante un tratamiento con laxantes se debe beber mucha agua, al menos dos litros al día: así las heces serán más blandas.
Una utilización excesiva y prolongada de algunos de estos medicamentos puede ocasionar lo que se conoce como costumbre del laxante, es decir, dejará de hacer efecto, o lo producirá en menos proporción.
Laxantes por vía rectal
Se utilizan en forma de supositorio o enema y ejercen su acción de forma rápida.
Son muy parecidos a los que se administran por vía oral y sus mecanismos de acción son también similares:
- emolientes
- hiperosmóticos u osmóticos
- lubricantes o lubrificantes
- estimulantes
productores de óxido de dióxido de carbono: ejercen su acción mediante la liberación de un gas, el dióxido de carbono, que empuja las paredes del intestino y facilita la evacuación de las heces
Utilización
Tal y como se ha señalado antes, los laxantes rectales ejercen un efecto rápido, por lo que su uso es aconsejable en situaciones de estreñimiento muy concretas tales como: preparación al parto, postparto y situaciones postquirúrgicas.
Los supositorios de glicerina se utilizan para tratar la dependencia de este tipo de productos.
Laxantes| Principio activo | Acción | Indicaciones | Efectos secundarios |
|---|
| Incremento del bolo intestinal | Absorción de líquido en el intestino | Tratamiento del estreñimiento | Calambres abdominales |
|---|
| Erupción cutánea |
| Mareos |
| Vómitos |
| Hiperosmóticos u osmóticos | Atraen agua al intestino | Necesidad de evacuación rápida del intestino | Calambres abdominales |
|---|
| Erupción cutánea |
| Mareos |
| Vómitos |
| Emolientes o suavizantes de las heces | Permiten la mezcla de líquidos con las heces | Necesidad de evacuación rápida del intestino | Calambres abdominales |
|---|
| Erupción cutánea |
| Mareos |
| Vómitos |
| Lubrificantes o cubrificantes | Impermeabilizan las heces y las mantienen blandas | Necesidad de evacuación rápida del intestino | Calambres abdominales |
|---|
| Erupción cutánea |
| Mareos |
| Vómitos |
| Estimulantes | Estimulan el peristaltismo intestinal | Tratamiento del estreñimiento | Calambres abdominales |
|---|
| Erupción cutánea |
| Mareos |
| Vómitos |
Precauciones
Pueden producir costumbre del lazante
Efectos secundarios
Suelen ser locales: irritación de la mucosa rectal y escozor anal.